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コラム腫瘍
犬や猫の腫瘍ってどんなもの？知っておきたい腫瘍の種類と初期サイン
はじめに
近年、犬や猫の寿命が延びたことにより、加齢とともに「腫瘍」の発生率が高まっています。腫瘍は「できもの」とも呼ばれますが、その種類や性質はさまざまで、中には命に関わる深刻なものもあります。
「腫瘍＝がん」と連想しがちですが、すべてが悪性（がん）というわけではありません。早期に発見して適切な対応をすれば、治療や管理が可能なものも多く存在します。
この記事では、犬や猫に見られる腫瘍の種類や、飼い主様が知っておくべき初期サイン、早期発見の重要性について解説いたします。
腫瘍とは何か？
腫瘍とは、体内の細胞が異常に増殖して塊になったものを指します。腫瘍には大きく分けて「良性腫瘍」と「悪性腫瘍」の2種類があります。
良性腫瘍
良性腫瘍は、周囲の組織に侵入せず、比較的ゆっくりと成長します。命に関わることは少ないものの、大きくなると生活の質（QOL）に影響することもあります。
代表的な良性腫瘍には脂肪腫（しぼうしゅ）や皮膚乳頭腫（ひふにゅうとうしゅ）などがあります。
悪性腫瘍（がん）
悪性腫瘍は周囲の組織に侵入・破壊し、血液やリンパを通じて他の臓器に転移することがあります。これが一般的に「がん」と呼ばれるものです。
進行が早く、命に関わる可能性が高いため、早期発見・早期治療が重要です。
犬や猫によく見られる腫瘍の種類
犬や猫にできる腫瘍は多岐にわたりますが、以下はよく見られる代表的なものです。
犬の腫瘍
- 皮膚腫瘍：脂肪腫、肥満細胞腫（ひまんさいぼうしゅ）、皮膚乳頭腫など。
- 乳腺腫瘍：特に避妊手術をしていない雌犬で多く見られ、悪性率も高い。
- リンパ腫：リンパ節が腫れる血液系の腫瘍。全身症状が出やすい。
- 骨肉腫：大型犬に多く見られる骨の悪性腫瘍。転移のリスクが高い。
猫の腫瘍
- 扁平上皮癌（へんぺいじょうひがん）：鼻、口の中、耳などにできやすい悪性腫瘍。
- 乳腺腫瘍：避妊していない高齢の雌猫に多い。猫では80〜90%が悪性。
- リンパ腫：猫でも多く、消化器型や胸腔型などさまざまな型がある。
- 線維肉腫：ワクチン部位や注射部位に発生することもある悪性腫瘍。
腫瘍の初期サインに気づくために
腫瘍は初期には症状が分かりづらいことが多く、早期発見のためには日々の観察が非常に重要です。以下のようなサインを見逃さないようにしましょう。
1. しこりや腫れ
皮膚の下に「しこり」や「こぶ」のようなものが触れる場合、良性・悪性を問わず腫瘍の可能性があります。特に大きくなる、硬くなる、赤みや出血がある場合は要注意です。
2. 食欲不振や体重減少
がんにかかると代謝異常が起き、急激にやせることがあります。食べているのに痩せていく場合は、内臓に腫瘍があるかもしれません。
3. 元気がない・動きが鈍い
運動を嫌がる、じっとしていることが多いなど、生活の中で見られる変化にも注意が必要です。
4. 傷が治らない
皮膚にできた傷やただれがなかなか治らない場合、それが腫瘍性の病変であることもあります。
5. 呼吸困難、咳
肺に転移した腫瘍や胸腔内の腫瘍では、咳や呼吸の異常が見られることがあります。
腫瘍の診断方法
腫瘍が疑われた場合、動物病院では次のような検査が行われます。
- 視診・触診：しこりの大きさ、形、硬さ、位置などを確認。
- 細胞診：針でしこりから細胞を採取し、顕微鏡で診断。一部の腫瘍では確定診断になる場合も。
- 生検（せいけん）：組織を一部切り取って病理検査を行い、確定診断をつける。
- 血液検査：内臓の状態や腫瘍マーカーを調べる。
- 画像診断（レントゲン、エコー、CT、MRI）：腫瘍の位置や転移の有無を確認。
腫瘍の治療と予防
治療法は腫瘍の種類や進行度によって異なります。
治療方法
- 外科的切除：可能であれば腫瘍を切除することで完治が期待できます。
- 抗がん剤治療：進行がんや転移がある場合に用いられます。
- 放射線治療：一部の腫瘍で使用可能ですが、施設が限られます。
- 内科的管理：腫瘍の進行を抑える対症療法やサプリメントの使用など。
予防と早期発見のために
- 定期健診：腫瘍は早期発見が命を守るカギです。年に1回、シニア期（7歳以上）は半年に1回の健康診断を。
- 避妊・去勢手術：乳腺腫瘍の予防や発症率低下に効果的。
- 生活習慣の見直し：栄養バランスの良い食事、適度な運動、ストレス管理も免疫力維持につながります。
まとめ
腫瘍は犬や猫にとって決して他人事ではない、非常に身近な疾患です。特に高齢になるほどリスクは高まり、飼い主様がいかに早く異変に気づくかが、治療の結果に大きく影響します。
「しこりがあるけど元気だから様子を見よう」ではなく、「元気なうちに検査を受けよう」という意識が、ペットの健康寿命を延ばす第一歩です。
当院では、腫瘍の検査・診断・治療の相談を随時承っております。気になる症状がある場合や、健康診断をご希望の際はお気軽にご相談ください。