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コラムデンタルケア
歯と体はつながっている？歯周病ケアの重要性
はじめに
「歯周病」と聞くと、口の中だけの問題と思われるかもしれません。しかし、犬や猫にとっても歯周病は単なるお口のトラブルではなく、全身の健康に関わる重大な病気であることをご存じでしょうか？
特に中高齢のペットでは、3歳以上の犬猫の約80％が歯周病にかかっているというデータもあり、決して珍しい病気ではありません。このコラムでは、歯周病が体に与える影響、見逃しがちな初期症状、そして飼い主様ができる日常ケアについて解説します。
歯周病とは？
歯周病とは、歯の周囲にある歯肉（歯ぐき）や歯槽骨（しそうこつ：歯を支える骨）などが炎症を起こす病気です。
初期段階では「歯肉炎」と呼ばれ、進行すると「歯周炎」となり、やがて歯が抜け落ちる原因にもなります。
原因の多くは、歯垢（しこう）や歯石です。これらに含まれる細菌が炎症を引き起こし、進行すれば血管を通じて全身に悪影響を及ぼす可能性があります。
歯周病が引き起こす全身への影響
歯周病菌は、歯肉の毛細血管から血流に乗って体内を巡り、様々な臓器に悪影響を与えます。
以下のような疾患との関連性が報告されています。
心疾患
歯周病菌は血流に乗って心臓弁膜や心筋に炎症を起こすことがあり、「感染性心内膜炎」などの心臓病を引き起こす原因となることがあります。
腎臓病
慢性の炎症状態が続くことで腎臓に負担がかかり、慢性腎臓病のリスクが高まるとされています。
歯周病がない子と比較して、犬で歯周病があると２～３倍、慢性腎臓病の発症リスクが高くなるといわれています。猫においては中程度歯周病で１３倍、重度歯周病においては３５倍、慢性腎臓病の発症リスクが高くなるといわれています。
肝疾患・糖尿病
慢性的な歯周病によって、免疫反応や代謝機能にも悪影響を及ぼし、肝臓や血糖値のコントロールに関わる病気が悪化する可能性があります。
歯周病のサインとは？
ペットは痛みや不調を言葉で伝えることができません。以下のような症状が見られたら、歯周病のサインかもしれません。
- 口臭が強くなった
- よだれが増えた
- 食べにくそうにする
- 硬いものを噛みたがらない
- 歯ぐきが赤く腫れている
- 口元を触られるのを嫌がる
- 鼻水やくしゃみが出る（上顎の歯周病が鼻に影響することも）
これらは早期発見のための重要なポイントです。1つでも当てはまる場合は、獣医師に相談してください。
歯周病予防の基本は「日々のケア」
歯周病は、予防と早期対応が非常に効果的です。以下のような方法で日常的にケアすることが大切です。
歯みがき
最も基本かつ効果的な方法です。毎日の歯みがきが理想ですが、最初は週に数回でも構いません。徐々に慣らしていくことがポイントです。
歯みがきガムやデンタルケア製品
歯みがきが難しい子には、デンタルガムやサプリメントなども活用できます。ただし、あくまで補助的な手段であり、歯みがきと併用するのがベストです。
定期的な歯科健診
半年〜1年に1回程度は、動物病院での口腔チェックやスケーリング（歯石除去）を受けることで、重度の歯周病を防げます。
歯石除去は麻酔が必要？
歯石除去は基本的に全身麻酔を行ったうえで、安全に処置します。麻酔に対して不安を感じる飼い主様も多いかと思いますが、近年では麻酔前検査の充実により、リスクを最小限に抑えることが可能になっています。
また、無麻酔での歯石取りは、表面的な汚れしか取れず、歯周ポケット内の汚れは残ったままです。結果的に症状を悪化させることもあるため、当院では安全で確実な処置を重視しています。
高齢のペットこそ歯のケアが大切
高齢になると、免疫力の低下や他の病気との併発により、歯周病が進行しやすくなります。
また、慢性疾患との関連も深いため、口腔ケアを怠ると全身状態に影響が出ることもあります。
シニア期に入ったら特に、定期的な歯科検診と必要に応じた治療を受けることをおすすめします。
当院では歯科治療にも力を入れています
当院では、歯周病の予防・治療を含めた包括的な口腔ケアを行っています。
- 歯科専用器具を使ったスケーリング
- レントゲンによる歯根の評価
- 麻酔前検査によるリスク管理
- 飼い主様向けのホームケアアドバイス
デンタルキャンペーン期間中には、お得な料金で歯科検診や処置が受けられる機会もあります。詳しくはお気軽にお問い合わせください。
まとめ：歯の健康は、体の健康
歯周病は単なるお口の病気ではなく、全身の健康と直結する重大な疾患です。痛みや違和感を訴えることができないペットだからこそ、飼い主様が日頃から注意を払い、早期発見・早期治療に努めることが大切です。
「歯がキレイな子は長生きする」とも言われています。ぜひ今日から、あなたの大切な家族の口腔ケアを見直してみてください。
お得なデンタルキャンペーンも！
当院では、毎年秋頃にデンタルキャンペーンを実施しています。
- 秋のデンタルキャンペーン（実施期間：11月～12月）
スケーリングの他、⻭周病リスク検査も行っています。キャンペーン価格でお得になっていますので、詳しくは当ホームページの「デンタルケア」ページをご確認ください。