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コラム皮膚科
犬のアトピー性皮膚炎について― かゆみと上手につきあうために飼い主様が知っておきたいこと ―
はじめに
「最近、愛犬がずっと体をかいている」
「耳やお腹、足先をよく舐めるようになった」
「皮膚が赤くなり、脱毛やフケが出てきた」
このような症状で動物病院を受診される犬の中で、非常に多い原因のひとつが『犬アトピー性皮膚炎』です。
犬アトピー性皮膚炎は完治が難しい慢性疾患ですが、正しく理解し、適切な治療とケアを続けることで、症状をコントロールしながら快適に生活することが可能です。
このコラムでは、
- 犬アトピー性皮膚炎とはどんな病気か
- どんな症状が出るのか
- 診断方法
- 治療の選択肢
- ご自宅でできるケア
について、専門用語の説明を交えながら、わかりやすく解説します。
犬アトピー性皮膚炎とは？
アトピー性皮膚炎の定義
犬アトピー性皮膚炎とは、
遺伝的な体質を背景に、環境中のアレルゲン（アレルギーの原因物質）に過剰反応することで起こる、慢性的な皮膚の炎症性疾患です。
人のアトピー性皮膚炎と似た部分もありますが、犬では強いかゆみが特に問題となります。
アレルゲンとは？
アレルゲンとは、体が「異物」と認識し、アレルギー反応を起こす原因物質のことです。
犬アトピー性皮膚炎で問題となりやすいアレルゲンには、
- ハウスダスト
- ダニ
- 花粉
- カビ
- 皮膚常在菌
などがあります。
食物アレルギーとは異なり、空気中や環境中に存在するものが原因になる点が特徴です。
どんな犬に多い病気？
好発年齢
犬アトピー性皮膚炎は、
生後6か月～3歳頃までに発症することが多いとされています。
若い頃から皮膚トラブルを繰り返している場合、アトピー性皮膚炎が疑われます。
好発犬種
以下の犬種では、特に発症が多いとされています。
- 柴犬
- フレンチ・ブルドッグ
- シーズー
- トイ・プードル
- ウェスト・ハイランド・ホワイト・テリア
ただし、どの犬種でも発症する可能性があります。
犬アトピー性皮膚炎の主な症状
強い「かゆみ」
最も特徴的な症状はかゆみです。
- 体をかく
- 足先や脇、股を舐め続ける
- 顔や耳を床にこすりつける
といった行動が見られます。
症状が出やすい部位
犬アトピー性皮膚炎では、以下の部位に症状が出やすい傾向があります。
- 目の周り、口の周り
- 耳（外耳炎を繰り返す）
- 脇、内股
- お腹
- 足先、指の間
二次感染の併発
皮膚をかき壊すことで、
- 細菌感染（膿皮症）
- マラセチア皮膚炎（酵母菌の増殖）
といった二次感染を起こしやすくなります。
これにより、かゆみがさらに悪化する悪循環に陥ります。
犬アトピー性皮膚炎の診断
診断は「除外診断」
犬アトピー性皮膚炎には、これだけで確定できる検査はありません。
そのため、以下のような病気を一つずつ除外していきます。
- ノミアレルギー性皮膚炎
- 疥癬（かいせん）
- 皮膚糸状菌症
- 食物アレルギー
これを除外診断と呼びます。
アレルギー検査について
血液検査や皮内検査によって、
「どのアレルゲンに反応しやすいか」を調べることは可能ですが、
アトピー性皮膚炎の確定診断そのものではありません。
治療方針や環境管理の参考として用いられます。
犬アトピー性皮膚炎の治療法
治療の基本的な考え方
犬アトピー性皮膚炎は、
「治す病気」ではなく「コントロールする病気」です。
治療の目的は、
- かゆみを抑える
- 皮膚の状態を改善する
- 再発を最小限にする
ことにあります。
主な治療の選択肢
① 内服薬による治療
ステロイド
ステロイド（副腎皮質ホルモン）は、
即効性があり、強いかゆみを抑える効果があります。
ただし、
- 多飲多尿
- 体重増加
- 免疫抑制
などの副作用があるため、長期使用には注意が必要です。
免疫抑制剤・分子標的薬
近年では、
- 免疫の過剰反応を調整する薬
- かゆみの原因物質だけを抑える薬
が使用されるようになり、副作用を抑えつつ長期管理が可能になっています。
② 外用療法（塗り薬・シャンプー）
薬用シャンプー
- 皮膚の汚れやアレルゲンを洗い流す
- 皮膚のバリア機能を整える
目的で使用します。
洗いすぎは逆効果になるため、頻度は獣医師と相談が必要です。
外用薬
炎症を抑える塗り薬や、保湿剤を併用することで、皮膚の状態改善を図ります。
③ 食事療法・サプリメント
- 皮膚の健康をサポートする療法食
- オメガ3脂肪酸などのサプリメント
を併用することで、治療効果が高まる場合があります。
ご自宅でできるケア
環境管理
- こまめな掃除
- 寝床の洗濯
- ダニ対策
など、アレルゲンを減らす工夫が重要です。
皮膚の変化を観察する
- かゆみの程度
- 赤みや脱毛
- 耳の状態
を日頃から観察し、悪化のサインを早めに見つけましょう。
飼い主様に知っておいてほしいこと
犬アトピー性皮膚炎は、
飼い主様と動物病院が二人三脚で向き合う病気です。
治療法は一つではなく、
- 年齢
- 症状の重さ
- 生活環境
によって最適な方法は異なります。
まとめ
- 犬アトピー性皮膚炎は慢性的な皮膚疾患
- 強いかゆみが最大の特徴
- 完治は難しいが、コントロールは可能
- 継続的な治療とホームケアが重要
愛犬の皮膚トラブルでお悩みの際は、早めに動物病院へご相談ください。